Oferecer às crianças uma alimentação balanceada é essencial para que elas tenham um desenvolvimento adequado e estejam protegidas contra riscos nutricionais, excesso de peso ou desnutrição, e livres das anemias.

O leite materno é o alimento mais completo para as crianças em seus primeiros meses de vida. Pesquisas revelam que o aleitamento reduz a chance do bebê desenvolver doenças como obesidade e hipertensão no futuro. “A amamentação é econômica e protege as crianças contra as infecções mais comuns na infância como otites e diarreias”, lembra a médica especialista em saúde pública Jonilce Motta.

A amamentação ainda previne infecções e estabelece um elo afetivo entre a mãe e o bebê, favorecendo o desenvolvimento motor e a inteligência das crianças. Por isso, pode ser mantida além dos seis meses, período onde o leite materno é o alimento mais nutritivo, até o segundo ano de vida ou mais.

“O cuidado com os bebês nas primeiras semanas deve ser redobrado, pois se eles fi carem sem mamar por mais de quatro horas poderão apresentar quadros de hipoglicemia”, reforça a médica.

As fórmulas  lácteas  infantis  industrializadas poderão ser  introduzidas, quando o aleitamento materno não é possível, no primeiro ano de vida. Esses  leites  são modifi cados e enriquecidos para  suprir as necessidades nutricionais e energéticas das crianças e possuem, ainda, uma composição específi ca para cada faixa etária.

Chegou a hora da papinha
A partir dos seis meses de vida, as mães poderão complementar a alimentação da criança com papas de  frutas, oferecidas duas vezes no período da manhã, entre as mamadas, e com a ntrodução gradual de água e sucos (em média 100 ml diários). Os  complementos precisam  ser preparados no horário de consumo para não haver perda de vitaminas e contaminação. Não existem contraindicações para nenhum tipo de fruta. “A papa tem uma maior densidade energética e fi bras, o que estimula o desenvolvimento motor da  criança (devido ao uso da colher), além de oferecer diferentes texturas ao paladar”, explica Jonilce.

Introduz-se um alimento novo de cada vez, observando as possíveis  reações da  criança e  a história de  alergia  familiar. O uso do açúcar, adoçantes e mel deve ser desestimulado no primeiro ano de vida.

Entre o sexto e o sétimo mês – quando se dá o controle da degutição, cerca de 10 dias após a introdução das frutas –, pode ser oferecida a primeira papa salgada. Ela poderá ser preparada  com  tubérculos ou  cereais, verduras,  legumes, grãos, carnes ou ovos, óleo, pouco sal, sem condimentos e com pouca água no cozimento.

“Os alimentos devem ser oferecidos separados, para que a criança identifque sabores e texturas, amassados com um garfo, sem peneirar ou liquidifcar. As carnes podem ser picadas ou desfadas”, ensina a especialista. A médica  conta que  é  comum  a  criança  ter preferência por certos  tipos de alimentos e recusar algum. Quando  isso acontecer, a mãe precisará insistir até que ela se acostume ao novo paladar.

A segunda papa salgada pode ser oferecida a partir do sétimo ou oitavo mês, quando a criança passa a comer mais. A consistência dos alimentos pode ser aumentada gradativamente, até o décimo mês de idade, para que os pequenos se habituem e não rejeitem os alimentos mais tarde. Geralmente, criança que mama no peito recebe três refeições ao dia (duas papas de sal e uma de fruta) e aquela que não se alimenta do  leite materno  faz cinco  (duas papas de sal,  três
papas de leite industrializado, além da ingestão de frutas).

Quantidade de alimentos (1 porção)
Pães e cereais:
> 1 unidade de batata cozida
> 1/2 unidade de pão tipo francês
> 3 unidades de biscoito tipo cream-craker

Frutas:
> 1/2 unidade de banana nanica
> 1 unidade de laranja ou pera
> 9 unidades de morango

Verduras, legumes e hortaliças:
> 2 fatias de beterraba cozida
> 4 fatias de cenoura cozida
> 8 folhas de alface

Leguminosas:
> 1 colher de sopa de feijão cozido ou ervilha seca cozida ou grão-de-bico cozido
> 1/2 colher de sopa de feijão branco cozido ou lentilha cozida ou soja cozida

Leites, queijos e iogurtes:
> 1 xícara de chá de leite fuido
> 1 pote de bebida láctea ou iogurte de frutas ou iogurte de polpa de frutas
> 2 fatias de queijo minas ou pasteurizado ou prato

Óleos e gorduras:
> 1 colher de sobremesa de azeite de oliva ou óleo de soja ou milho ou girassol
> 1 colher de sobremesa de manteiga ou margarina

Dicas de alimentação saudável para menores de 2 anos:
> Dar somente leite materno até os seis meses, sem oferecer água, chás ou quaisquer outros alimentos;
> A partir dos seis meses, introduzir de forma lenta e gradual outros alimentos, mantendo o leite materno até os 2 anos de idade ou mais;
> A alimentação complementar deverá ser oferecida sem rigidez de horários, respeitando-se sempre a vontade da criança;
> Oferecer à criança diferentes alimentos ao dia. Uma alimentação variada e colorida.